14 DE ABRIL DE 1912

¡A que os suena esa fecha!. Claro que sí. Ese día se hizo famoso, para que Leonardo Di Caprío, se pudiese lucir. Poneros algo de música, una copa y lo que os de la gana, porque no voy a ahorrar ni un solo de detalle sobre este día y sus historia. Si lo queréis leer, sabréis mas y si no...

Pues nada.

Fue el día que qué el RMS Titánic, navegando al sur de las costas de Terranova, rozó (que no Chocó) con su costado de estribor un Iceberg, que le produjo una grieta en su casco de más de 100 metros y provocó, dos horas más tarde, su hundimiento. Murieron más de 1.500 personas, salvándose apenas 700.

Desde entonces, el Titánic, ha sido una leyenda. El próximo día 12 de abril, se cumplen 100 años de su naufragio. Os invito a un paseo por este lujoso, enorme, emblemático, famoso y desafortunado buque.

Cuando se empezó a construir, en 1909, ya tenía un hermanito. El Titanic no era el único barco de su clase. En realidad se construyeron tres. Antes que él, se construyó en RMS que quiere decir Royal Mail, Steampship, (buque de vapor del correo real, distintivo de todos los buques de su majestad), como decía antes se construyó el RMS Olympic, y después del Titanic, el RMS Gigantic, todos pertenecía a la empresa "White star line"

Estos nombres están inspirados en la mitología griega, los olímpicos, los titanes y los gigantes. Y la mitología griega, les gastó una macabra similitud. En la mitología, los titanes y los gigantes son aniquilados, quedando solamente los olímpicos. Y en esta historia, el Titanic y el Gigantic, se hundieron, quedando solamente el Olympic. Precisamente al Gygantic se le cambió el nombre por el de Britannic, para "evitar" ese destino. Pero el nombre de un barco, solo cambia en las letras.

De hecho, estos buques eran conocidos como clase Olympic. El Olympic navegó antes que el Titanic. Entonces era el buque más grande que se había construido. Su diseñador, Thomas Andrews, se percató de algunos detalles y cambió el diseño ligeramente, de modo que el Titanic, era medio metro más largo que su hermano mayor. Con un total de 269, 06m de eslora.

¿269, 06m de lujo?. No . Ni de coña. Como en todo en esta vida, el Titanic tenía clases. El lujo era solo para los pasajeros de primera. Y eso sí. Era un lujo de los caros, para la época. Pero embarcar en su único viaje ya era un privilegio. Curiosamente cumplía escrupulosamente todas las normativas de aquellos tiempos. ¿Botes salvavidas? ¡¡Por Dios!! ¿Quién los necesita?. No solo tenemos cubiertas con delicada madera de Teca, sino que incorpora las últimas novedades tecnológicas. Mamparos estancos, que dividen el barco en 17 secciones aisladas. 3 millones de robustos remaches y el mejor acero inglés. Este buque es insumergible y como dijo su dueño Joseph B. Ismay, "A este barco, no lo hunde ni Dios".

¿Cómo se van a hundir 46.318 toneladas de hermoso barco? ¡estamos en el siglo XX!, pero vengan paseen conmigo. Veamos algunos detalles de 1ª clase.

Contamos con tres ascensores eléctricos, y otro más para los de 2ªclase. Los de tercera, como no pueden subir a las cubiertas superiores, no los necesitan. Hay piscina, donde las damas pueden lucir esos escandalosos bañadores que dejan los tobillos al descubierto, 2 bibliotecas, dos cubiertas de paseo. Salones decorados con todos los estilos conocidos del arte (todos los luises que merezcan la pena; estilo Luis XIV, Luis XV, Luis XVI. Luis XVII no pudo venir y no le esperamos. Estilo imperio, Jacobino...

En los camarotes, tienen iluminación eléctrica, pero también hay ventanas, ojos de buey. Tienen agua fría y caliente y en las suites hay hasta chimenea. También hay gimnasio, sala de squash y... no se lo pierdan; ¡¡baño turco!!. Y para los más presumidos contamos con 2 peluquerias.

Nuestra cocina rivaliza con los mejores restaurantes y la atención es prácticamente personalizada. Todo el servicio le llamará por su nombre.

Desde fuera, lo que vemos del buque es una línea elegante.

Tiene 4 chimeneas, de 18m de alto, pero solo las tres primeras son funcionales. La cuarta alberga solo los equipos de ventilación, pero se añadió para darle un aspecto más imponente.

Es un barco rápido. Muy rápido. Tiene tres hélices de bronce. Con el último grito en diseño. 2 a los lados con tres palas y una central de 4 palas. Esta hélice no puede dar reversa, pero no es necesario. Queremos ganar velocidad, no perderla.

Un solo timón. Hay quien dice que demasiado pequeño para un buque de sus dimensiones, pero no vamos a hacer virajes rápidos. No vamos por ahí esquivando cosas. Hay quienes aseguran que es el adecuado, pero hay que reconocer que es pequeño.

Contamos con lo último en radiotelegrafía, así que estamos constantemente comunicados con tierra y con otros buques.

29 calderas, alimentadas con 159 hornos de carbón, proporcionan una velocidad de 23 nudos (43 km/h). La vida en las salas de maquinas es sucia y dura. Pero todo sea por el confort del pasaje

El interior ya he dicho que es lujoso. Mármol, madera de teca. Bueno. Todos hemos visto la peli de Di Caprio. Pero era la exaltación del lujo.

En su primer viaje no va al completo de su capacidad. Su comandante, Edward John Smith, ha declarado que el Titanic será su último barco antes de jubilarse. No su último viaje, sino que será el último buque que mande. A bordo se encuentran varias personalidades de la White star line, y hay que quedar bien. Lamentablemente, la dilatada experiencia del comandante juega en su contra, ya que nunca ha mandado un barco como este. También va en su contra las ansias de titulares de los directivos de la naviera. Y el no saber imponer su criterio.

Si analizamos el casco de la nave, nos daremos cuenta, de que su acero, siendo bueno en su época, era bastante malo, según los estándares actuales. Demasiado carbono, debido a la mala fundición. Esto hace un acero quebradizo estando frio. Y el Atlántico, en época de deshielo, es muy frio. El agua está a solo 4 grados.

Su estructura es errónea. Los citados compartimentos estancos, en realidad no lo son. Están abiertos por arriba. Es decir, las compuertas de estanqueidad no llegan al techo del compartimento, lo que ocasionó su hundimiento. A los remaches, les ocurre lo mismo que al acero. Demasiado carbono. Quebradizos.

En proa cuenta con mástil para el vigía. Y allí siempre hay alguien vigilando. Nadie sabe qué ha pasado con los prismáticos, así que si hay hielo, habrá que olerlo.

Es muy difícil ver los icebergs. La mayoría tan solo dejan ver una pequeña porción, siendo inmenso por debajo del agua. Si hay oleaje, este rompe contra ellos y la espuma es un indicativo. Si la mar está en calma es muy complicado. Los avisos son importantes para desviarse si es necesario.

El 14 de abril de aquel año, el Titanic navega majestuoso. Es buen marinero. La mar está en calma y apenas se balancea. Hay un sol radiante y el buque deja una larga estela de espuma tras de sí. Se han recibido avisos de varios icebergs, pero el comandante Smith, está presionado, por Ismay para que aumente la velocidad. No debería hacerlo. Debería desviarse hacia el sur, zona más segura, pero eso implica perder tiempo. Se quieren titulares. No solo debe ser el barco más grande, más lujoso, sino también el más rápido. Se encienden todas las calderas, todos los hornos, las hélices aumentan revoluciones, la velocidad crece.

Leonardo Di Caprio se sube a Proa y grita aquello de "soy el rey del mundo".

Hay muy pocos accidente que no sean debidos al factor humano. Este es una larga sucesión de ellos.

A las 23:40 el vigía de guardia da aviso de iceberg a proa, a menos de 500 metros. Y da la señal de alarma

Hay que ser idiota. Tanto como el oficial de guardia en el puente, ya que hubo de salir de él, para cerciorarse, como si no fuese suficiente que te lo están diciendo y perdiendo un tiempo valioso. Corre de nuevo al puente y ordena virar a babor (izquierda) y comete su segundo error, ordena marcha atrás. Las hélices tardan mucho tiempo en cambiar de giro, pero lo peor, es que al ir contra marcha, restan autoridad al timón, al haber menos presión del agua. ¿Qué debió hacer? Como mucho detener las hélices. A la desesperada, dar marcha atrás solo a la de babor.

Es un iceberg que sobresale 30 metros. Curiosamente si el choque hubiese sido de frente, es muy probable que el barco no se hubiese hundido. Que permaneciese a flote apoyado en él. Aun así esquiva por muy poco el bloque de hielo, pero llega el tercer error. el oficial ordena virar a estribor demasiado pronto y el barco roza el iceberg bajo la línea de flotación. El acero esta frio y es quebradizo y produce una serie de grietas que afectan a 5 compartimentos.

Algunos bloques de hielo caen a cubierta. Algunos pasajeros juegan con ellos, ignorando lo que acaba de suceder.

Otro error más. nunca se pensó que el barco pudiese tener una inundación elevada. El agua, con el tiempo, aumentará su nivel, pasando por encima de los no cerrados, mamparos estancos. De uno, pasará a otro, y según se vaya inclinando, de otro a otro. El barco está sentenciado. Thomas Andrews, se percató de ello tras hacer cálculos. Entre 2 y 4 horas.

La legislación en esos tiempos era más una recomendación. A la hora de evacuar se regía por el "las mujeres y los niños primero". Puede que alguien diga que es mejor que aquello de sálvese quien pueda, pero lo cierto es que fue otro error. testigos supervivientes afirman que el pasaje de 3ª fue confinado. Es muy probable que fuese así, ya que lo de las mujeres y los niños primero, habría que añadirle "que sean de 1ª clase".

El Titanic no tenía botes para todos sus pasajeros, pero aun así, los botes existentes tenían una capacidad de 1.178 personas. Muchos botes se lanzaron con 10 o 12 personas a bordo y es que el capitán Smith, estaba que no estaba. En estado de shock, era inoperativo.

El radiotelegrafista, recibió la orden de efectuar llamadas de auxilio y comenzó a radiar la antigua señal de mensajes de socorro, CQD (Come Quikly Distress; vengan rápido, problemas) radiarla es complicado, os recuerdo que solo existía el código Morse, siendo imposibles las transmisiones de voz que en Morse es todo esto: -.-./--.-/-.. Es algo complicado si no se es avezado y posteriormente la intercaló con la nueva señal SOS. Esta señal, al contrario a lo que muchos piensan, no tiene ningún significado. Es solo una forma muy fácil y muy llamativa de emitir una señal en Morse característica.

Tres puntos, tres rayas, tres puntos. Suena algo así como ti,ti,ti,tiii,tiii,tiii,ti,ti,ti. Como he sido y soy radiotelegrafista, os puedo asegurar que se reconoce con muchísima facilidad.

Sin embargo hoy día la señal CQ se sigue utilizando, significando "llamada general a todas las estaciones".

El Titanic fue uno de los primero en radiar la nueva señal. El operador de radio estuvo emitiendo las llamadas mientras la nave tuvo energía eléctrica. Murió en su puesto, en la radio, al igual que muchos de los maquinistas, que alimentaron las calderas para que el buque estuviese iluminado hasta el último momento. Así mismo todos sabéis que los músicos tocaron hasta el final y se fueron al fondo con el capitán Smith. 2 horas más tarde, la proa se hundió. La popa, al levantarse no resistió su peso y se partió entre la tercera y la cuarta chimenea. Ambos pedazos tardaron entre 15 y 20 minutos en llegar al fondo, a 4.000 metros de profundidad.

Curiosamente , todos los pasajeros que jugaron con el hielo que se desprendió de iceberg, se salvaron. De ahí que digan, que tocar un iceberg, trae suerte. Lo cierto es que el barcolo tocó un buen rato y... bueno, lo tocó demasiado, tal vez...

2 horas después de hundirse, llegó un buque a la zona del naufragio. El RMS Carpathia, un trasatlántico menor, que escuchó la llamada de socorro a 58 millas, unos 100 km. Recogió a unos 700 supervivientes. Este no era el buque más cercano. El SS Californian se encontraba a menos de 10 millas, incluso vieron las véngalas del Buque siniestrado, pero su capitán desestimó dichas véngalas. Al parecer 10 minutos antes del impacto, ambos buques discutieron por radio. Este capitán tuvo muy mala prensa tras el accidente y fue expulsado de su compañía.

Se da la circunstancia de que el Olympic, que os recuerdo era gemelo del Titanic, también recibió la llamada de auxilio, pero nada podía hacer, pues se encontraba a más de 500 millas. El Carpathia se dirigió a New York, sin decir una palabra por radio y llegó con los supervivientes sin más contratiempos, atendiéndolos según la clase de los pasajeros.

Sin embargo esta gran catástrofe tuvo repercusiones.

A partir de ese momento, todos los buque debían contar con plazas suficientes para pasaje y tripulación en sus botes salvavidas.

Se establecieron periodos de escucha por radio obligatorias para tráfico de socorro. Si lo sabré yo. Todas la horas, si se dispone de personal, entre los minutos 15 a 18 y 45 a 48, es obligatorio permanecer en silencio en la frecuencia de 500 kilociclos, siendo esos momentos los idóneos para radiar un SOS. Si el se dispone de tiempo. De no ser así se radiará en cualquier momento, teniendo obligación todas las estaciones en escucha, no solo de guardar silencio, si no en caso de que nadie conteste, retransmitir esa llamada. Retransmitirla si estas demasiado lejos. Es obligatorio acudir en ayuda si no hay nadie más cerca.

Hay tres categorías de mensajes de socorro, el propiamente dicho socorro peligro inminente del buque, y de sus pasajeros o tripulación

Emergencia: Hay averías serias pero el buque no corre un peligro inminente.

Seguridad: son informaciones relativas a la seguridad en la navegación. Por ejemplo icebergs a la deriva.

Hoy, los cruceros están a la orden del día. Los trasatlánticos son enormes, mucho más grandes que los de la serie Olympic, pero recientemente hemos visto que también tienen accidentes.

En un barco lo primero que hay que saber es donde está situado tu bote salvavidas, saber llegar hasta él desde cualquier punto, y como hay que actuar.

Saber dónde está tu salvavidas, saber colocarlo y aunque van provistos (o deberían) de una botella de aire, para hincharlo automáticamente NO LA USAREMOS. En caso de emergencia, desconocemos cuanto tiempo estaremos en el agua, así que lo hincharemos a pulmón en el agua. No nos arrojaremos al agua con él hinchado ya que puede soltarse o dañarse. Con el tiempo este se va desinflando y andaremos muy escasos de fuerzas. Será el momento de usar la botella de aire.

En cuanto a los botes, la mayoría no están a la vista. Son unos "barriles" colocados en los pescantes. Son botes hinchables, la mayoría de 25 a 50 plazas. Cubiertos, de modo que parecen una tienda de campaña. De color naranja, se hinchan automáticamente, y se puede subir a bordo incluso antes de que estén hinchados. Para lanzarlos basta con pisar un pedal en el suelo, en caso de que no haya tiempo, se activan de forma automática en cuanto el barco se sumerge a 25 metros.

Tienen varios utensilios, raciones secas, galletas, caramelos para la sed y pastillas desaladoras de agua. Emiten una señal de radio y un destello luminoso. Y aunque una parte se deteriore o se rompa, continuará a flote.

Hay que alejarse todo lo posible del barco. Es posible que las hélices funcionen y crean una fuerte succión. También nos succionará el barco al hundirse.

Nuestro amigo Di Caprio, se libra de esta succión, pero en la realidad no pasa así.

100 años de la leyenda del Titanic. Ahí sigue, hecho un desastre en el fondo del océano, pero aun reconocible. En menos de 50 años, la corrosión hará que se colapse, quedando tan solo un montón de escombros del que fue, en su día, el barco más majestuoso que se hubiese construido. Aquel barco que no lo hundiría ni Dios.